- И я тоже, - прошептала Белая Королева. - Будем повторять ее вместе. Хорошо, милочка? Открою тебе тайну - я умею читать слова из одной буквы! Великолепно, правда? Но не отчаивайся! И ты со временем этому научишься!
Тут в разговор снова вмешалась Черная Королева.
- Перейдем к Домоводству, - сказала она. - Откуда берется хлеб? Отвечай!
- Это я знаю, - радостно начала Алиса. - Он печется...
- Печется? - повторила Белая Королева. - О ком это он печется?
- Не о ком, а из чего, - объяснила Алиса. - Берешь зерно, мелешь его...
- Не зерно ты мелешь, а чепуху! - отрезала Белая Королева.
- Обмахните ее, - сказала с тревогой Черная Королева. - А то у нее от умственного напряжения начнется жар!
И они принялись обмахивать ее ветками и не успокоились до тех пор, пока Алиса не попросила их перестать, так как волосы у нее совсем растрепались.
- Ну вот теперь она вне опасности, - сказала Черная Королева. - А языки ты знаешь? Как по-французски "фу ты, ну ты"?
- А что это значит? - спросила Алиса.
- Понятия не имею!
Алиса решила, что на этот раз ей удастся выйти из затруднения.
- Если вы мне скажете, что это значит, - заявила она, - я вам тут же переведу на французский!
Но Черная Королева гордо выпрямилась и произнесла:
- Королевы в сделки не вступают!
- Лучше бы они в споры не вступали, - подумала Алиса.
- Не будем ссориться! - забеспокоилась Белая Королева. - Скажи мне лучше, отчего бывает молния?
- От грома, - ответила без промедления Алиса. В чем-в чем, но в этом она была совершенно уверена. Впрочем, она тут же поправилась:
- Нет, нет, наоборот!
- Не поправляйся! - сказала Черная Королева. - Что сказано - то сказано. Пеняй теперь на себя!
- Кстати, - проговорила Белая Королева, опуская глаза и нервно ломая руки, - на прошлой неделе в пятницу была такая гроза! То есть я хотела сказать - в пятницы!
Алиса удивилась.
- У нас, - сказала она, - больше одной пятницы разом не бывает!
- Какое убожество! - фыркнула Черная Королева. - Ну а у нас бывает шесть, семь пятниц на неделе! А иногда зимой мы берем сразу десять ночей - чтоб потеплее было!
- Разве десять ночей теплее, чем одна? - рискнула спросить Алиса.
- В десять раз теплее, конечно!
- Но, вероятно, и в десять раз холоднее! - заметила Алиса.
- Совершенно верно! - вскричала Черная Королева. - В десять раз теплее и в десять раз холоднее! Точно так же, как я в десять раз тебя богаче и в десять раз умнее!
Алиса вздохнула и не стала спорить.
- Похоже на загадку без ответа! - подумала она.
- Шалтай-Болтай тоже так думает, - проговорила тихо, словно про себя, Белая Королева. - Он как раз подошел к нашей двери со штопором в руках...
- Что ему было нужно? - спросила Черная Королева.
- Он сказал, что хочет зайти, - продолжала Белая Королева, - потому что ему нужен гиппопотам. Но в то утро у нас ничего такого в доме, к сожалению, не оказалось.
- А в остальные дни? - удивилась Алиса.
- Только по четвергам, - отвечала Королева.
- Я знаю, зачем он приходил, - сказала Алиса. - Он хотел наказать рыбок, потому что...
Тут Белая Королева снова ее прервала.
- Такая была гроза, такая гроза! Ты даже в мыслях такого представить себе не можешь!
("Конечно, не может, - заметила Черная Королева. - Да у нее и мыслей-то нет!")
- Часть крыши унесло, и в дом набился гром! Он раскатывался по всем комнатам, сшибая столы и стулья! Я так испугалась, что собственное имя забыла!
- В такую минуту я бы и не пыталась его вспомнить! - подумала Алиса. - К чему оно?
Вслух, однако, она этого не сказала, чтобы не обидеть бедную Королеву.
- Ваше Величество должно извинить бедняжку, - сказала вдруг Черная Королева Алисе, взяв Белую Королеву за руку и нежно ее поглаживая. - Она очень добрая, но всегда говорит глупости! Просто не может иначе!
Белая Королева робко взглянула на Алису; Алиса чувствовала, что должна ее утешить, но, как она ни ломала себе голову, ничего не могла придумать.
- Она не получила никакого воспитания, - продолжала Черная Королева. - И все же она добра на диво! Погладьте ее по головке! Увидите, как она обрадуется.
Но Алиса не осмелилась последовать ее совету.
- Немножко дружеского участия... и папильотки в волосы... и она станет совершенно неузнаваемой!
Белая Королева глубоко вздохнула и положила голову к Алисе на плечо.
- Я так хочу спать! - простонала она.
Знаете ли Вы // 02.12.2024
Чарлз Доджсон писательскую карьеру начал во время обучения в колледже. Писал стихотворения и короткие рассказы, отсылая их в различные журналы под псевдонимом Льюис Кэррол. Постепенно приобрел известность. С 1854 года его работы стали появляться в серьезных английских изданиях: The Comic Times, The Train.