Глава IX Королева Алиса (часть 1)

- Ах, как великолепно! - воскликнула Алиса. - Я никогда и не думала, что так скоро стану Королевой.

И, помолчав, строго добавила (она любила себя пробирать):

- Но вот что я вам скажу, Ваше Величество: не пристало вам валяться тут на траве! Королевам должно вести себя с достоинством!

С этими словами она встала и прошлась по лужайке, поначалу весьма скованно, ибо ей было боязно, как бы корона не слетела у нее с головы, но потом смелее, успокаивая себя тем, что вокруг не было ни души.

- Если я и вправду Королева, - подумала Алиса вслух, - со временем я научусь с ней справляться!

Все было так странно, что она ничуть не удивилась, увидав, что с одной стороны от нее сидит Черная Королева, а с другой - Белая. Ей очень хотелось спросить их, как они сюда попали, но она боялась, что это будет неучтиво. Подумав, она решила, что может по крайней мере спросить, кончилась ли шахматная партия.

- Скажите, пожалуйста... - начала она робко, взглянув на Черную Королеву.

Но Черная Королева не дала ей договорить.

- Никогда не заговаривай первой! - сказала она строго.

- Но если бы все соблюдали это правило, - возразила Алиса, всегда готовая немного поспорить, - и если бы никто не заговаривал первым и только бы ждал, пока с ним заговорят, а те бы тоже ждали, тогда бы никто вообще ничего не говорил, и значит...

- Нет, это просто смешно, - воскликнула Королева. - Неужели ты не понимаешь, дитя...

Тут она нахмурилась и почему-то замолчала, а подумав с минуту, решительно переменила тему.

- Как ты смела сказать: "Если я и вправду Королева..." Какое ты имеешь право так называть себя? Ты не Королева, пока не сдашь экзамена на Королеву! И чем скорее мы начнем - тем лучше!

- Я ведь только сказала: "если..." - жалобно проговорила бедная Алиса.

Королевы переглянулись, и Черная Королева произнесла, передернув плечами:

- Она говорит, что только сказала: "если"?

- Но ведь она сказала гораздо больше! - простонала, ломая руки, Белая Королева. - Ах, гораздо, гораздо больше!

- Конечно, больше, - подхватила Черная Королева и повернулась к Алисе. - Всегда говори только правду! Думай, прежде чем что-нибудь сказать! И записывай все, что сказала!

- Я совсем не думала... - начала было Алиса, но Черная Королева нетерпеливо прервала ее.

- Вот это мне и не нравится! Ты должна была подумать! Как, по-твоему, нужен кому-нибудь ребенок, который не думает? Даже в шутке должна быть какая-то мысль, а ребенок, согласись сама, вовсе не шутка! Ты нас в этом не разубедишь, как ни старайся, хоть обеими руками!

- Я никогда никого не разубеждаю руками! - возразила Алиса.

- Никто и не говорит, что ты разубеждаешь руками! - сказала Черная Королева. - Я и говорю: руками нас не разубедишь!

- Она в таком настроении, - прибавила Белая Королева, - когда обязательно нужно с кем-то спорить. Неважно о чем - только бы спорить!

- Злобный, отвратительный нрав! - заметила Черная Королева.

Наступила неловкая пауза.

Ее прервала Черная Королева: повернувшись к Белой Королеве, она сказала:

- Приглашаю вас сегодня на обед к Алисе!

Белая Королева слабо улыбнулась и произнесла:

- А я приглашаю вас!

- Я, правда, про обед ничего не знаю, - заметила Алиса, - но если сегодня я даю обед, то гостей, по-моему, приглашать должна я.

- Мы долго ждали, пока ты догадаешься нас пригласить, - заметила Черная Королева. - Но ты, видно, уроков хороших манер не брала!

- Манерам на уроках не учат, - сказала Алиса. - На уроках учат арифметике и всякому такому...

- Сложению тебя обучили? - спросила Белая Королева. - Сколько будет один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один плюс один?

- Я не знаю, - ответила Алиса. - Я сбилась со счета.

- Сложения не знает, - сказала Черная Королева. - А Вычитание знаешь? Отними из восьми девять.

- Этого я не знаю, но зато...

- Вычитания не знает, - сказала Белая Королева. - А Деление? Раздели буханку хлеба ножом - что будет?

- По-моему... - начала Алиса, но тут вмешалась Черная Королева.

- Бутерброды, конечно, - сказала она. - А вот еще пример на Вычитание. Отними у собаки кость - что останется?

Алиса задумалась.

- Кость, конечно, не останется - ведь я ее отняла. И собака тоже не останется - она побежит за мной, чтобы меня укусить... Ну и я, конечно, тоже не останусь!

- Значит, по-твоему, ничего не останется? - спросила Черная Королева.

- Должно быть, ничего.

- Опять неверно, - сказала Черная Королева. - Останется собачье терпение!

- Не понимаю...

- Это очень просто, - воскликнула Черная Королева. - Собака потеряет терпение, верно?

- Может быть, - отвечала неуверенно Алиса.

- Если она убежит, ее терпение останется, верно? - торжествующе воскликнула Королева.

- А может, оно тоже убежит, только в другую сторону? - спросила без тени улыбки Алиса.