Глава VII (в которой пьют чай, как ненормальные) (часть 3)

Тут Соня встрепенулась и запела сквозь сон:

- Чая!.. Чая!.. Чая!..

Пела она до тех пор, пока не догадались ее ущипнуть. Тогда она сразу замолчала.

- И представляешь, не успел я спеть первый куплет, - снова заговорил Шляпа, - Королева завопила: "Он у нас только время отнимает! Отрубить ему голову!"

- Какое ужасное зверство! - воскликнула Алиса.

- А самое ужасное, - продолжал Шляпа трагическим тоном, - что Старик почему-то обиделся! Теперь он меня знать не желает! И с тех пор у нас всегда пять часов.

Тут Алису осенило.

Она вдруг все поняла.

- Ах, так вот почему у вас тут так много чайной посуды накопилось! - воскликнула она.

В Англии есть старинный обычай - в пять часов вечера обязательно пить чай. Особенно странно, что, когда сказка про Алису вышла в свет, такого обычая еще не было! Но англичане, как известно, вообще большие чудаки.

- Именно, именно, - сказал Шляпа со вздохом. - У нас всегда время только пить чай! Представляешь? Даже нет времени помыть все эти штуки.

- Значит, вам приходится все время пересаживаться, да? - спросила Алиса.

- Именно, именно! - сказал Шляпа. - По мере использования посуды!

- Ой! А что же будет, когда вы опять дойдете до начала? - не удержалась Алиса.

- Не пора ли переменить тему? - вмешался Заяц, зевая. - Мне все это уже порядком надоело! Предлагаю, чтобы наша юная гостья рассказала нам интересную сказку.

- Ой, лучше не надо! - испугалась Алиса. - Я ни одной как следует не знаю.

- Ну, тогда пускай Соня расскажет! - закричали Шляпа и Заяц. - Соня, хватит спать! Проснись!

И оба ущипнули ее - каждый со своего боку.

Соня с трудом открыла глаза.

- Что вы, ребята, я и не думала спать, - сказала она осипшим спросонья голосом. - Я все слышала, о чем вы тут говорили. Могу повторить каждое слово.

- Расскажи нам сказку! - скомандовал Заяц.

- Пожалуйста, пожалуйста! - умоляла Алиса.

- И поторапливайся, - добавил Шляпа, - а то опять уснешь, не добравшись до конца!

- В некотором царстве, в некотором государстве, - скороговоркой начала Соня, - жили-были три сестрички, три бедных сиротки, звали их Элси, Лэси и Тилли, и жили они в колодце на самом дне.

- А что же они там ели и пили? - спросила Алиса, которую всегда весьма интересовали вопросы питания.

Соня долго думала - наверное, целую минуту, - а потом сказала:

- Сироп.

- Что вы! Этого не может быть, - робко запротестовала Алиса, - они бы заболели!

- Так и было, - сказала Соня, - заболели, да еще как! Жилось им не сладко! Их все так и звали: Бедные Сиропки!

Алиса попыталась себе представить, что ей самой вдруг пришлось вести такую странную жизнь. Но у нее что-то ничего не получилось. Тогда она возобновила расспросы.

- А зачем они поселились в колодце, да еще на самом дне?

- Почему ты не пьешь больше чаю? - спросил Заяц заботливо.

- Что значит "больше"? - обиделась Алиса. - Я вообще ничего тут не пила!

- Тем более! - сказал Шляпа. - Выпить больше, чем ничего, - легко и просто. Вот если бы ты выпила меньше, чем ничего, - это был бы фокус!

- А вас никто не спрашивает! - выпалила Алиса.

- Так-с! Кто теперь делает замечания малознакомым людям? - победоносно сказал Шляпа.

Уничтожающий ответ что-то долго не приходил Алисе в голову, так что она просто-напросто намазала себе бутерброд, налила чаю, а спустя некоторое время, обернувшись к Соне, повторила свой вопрос:

- Так зачем же они поселились на дне колодца?

Соня опять долго думала - во всяком случае, долго молчала! - а потом сказала:

- Потому что там было повидло!

- Какое повидло? - возмутилась Алиса. - Вы говорили, там был...

Но тут Шляпа и Заяц ужасно зашикали на нее, а Соня надулась и сказала:

- Не умеешь прилично вести себя - тогда досказывай сама.

- Ой, простите, - взмолилась Алиса - пожалуйста, рассказывайте, я вас больше ни разу не перебью! Вы говорили - там что-то было...- напомнила она.

- Мало ли, что там было, - сказал Заяц. - Что было, то сплыло.

- Кто старое помянет, тому глаз вон! - поддержал Шляпа.

(Алиса сидела тише воды, ниже травы, хотя, говоря по совести, она могла бы Шляпе кое о чем напомнить!)

- Так вот, - наконец возобновила свой рассказ Соня, - они таскали мармалад оттуда...

- Откуда взялся мармелад?.. - начала было Алиса, забыв о своем торжественном обещании, и тут же осеклась. Но Соня, казалось, ничего не заметила.

- Это был мармаладный колодец, - объяснила она.

- Мне нужна чистая чашка, - прервал ее Шляпа. - Давайте подвинемся! Он тут же пересел на соседний стул; Соня села на его место. Заяц - на место Сони, а Алиса - без особой охоты - пересела на стул Зайца. От всех этих перемещений выиграл только Шляпа, а Алиса, наоборот, сильно прогадала, так как Заяц только что опрокинул молочник.

- Я не понимаю, - очень робко, боясь опять рассердить Соню, начала Алиса, - как же они таскали оттуда мармелад?

- Из обыкновенного колодца таскают воду, - сказал Шляпа, - а из мармеладного колодца всякий может, я надеюсь, таскать мармелад. Ты что - совсем дурочка?

- Я говорю, как они могли таскать мармелад оттуда? Ведь они там жили - сказала Алиса, - решив оставить без ответа последние слова Шляпы.

- Не только жили! - сказала Соня. - Они жили-были!

И этот ответ настолько ошеломил бедную Алису, что она позволила Соне некоторое время продолжать рассказ без вынужденных остановок. Это было весьма кстати, так как рассказчица отчаянно зевала и усиленно терла глаза.

- Так вот, - продолжала Соня, - этот самый мармалад они ели и пили - делали что хотели...

Тут Алиса не выдержала.