Глава X (в которой танцуют Раковую Кадриль) (часть 1)

Деликатес глубоко вздохнул и смахнул плавником слезу.

Обернувшись к Алисе, он попытался заговорить, но голос его прервался: беднягу душили рыдания, и душили они его добрых минуты две.

- Похоже, что ему кость не в то горло попала, - деловито предположил Грифон и принялся трясти своего друга и похлопывать его по спине.

Наконец Деликатес кое-как справился с собой и, хотя слезы по-прежнему струились по его щекам, заговорил:

- Быть может, вы никогда не живали подолгу на морской глубине...

- Не жила, - вставила Алиса.

- ...и, быть может, вы никогда не встречались с Морскими Раками - например, с Омарами...

Алиса было начала:

- Я один раз попробо...- но тут же осеклась и поправилась: - Нет, никогда!

- ...так что вы и представить себе не можете всю прелесть Раковой Кадрили.

- Даже не слыхала! - сказала Алиса. - А что же это за танец?

- Слушай меня! - сказал Грифон. - Сначала вы выстраиваетесь в линию на пляже, у самого прибоя...

- Да что ты говоришь, любезный друг! - перебил его Деликатес. - В две линии! - всхлипнул он. - Ведь там черепахи, лососи, тюлени и мало ли кто еще! Потом, предварительно расчистив в море приличную площадку от медуз...

- Это обычно отнимает порядочно времени, - вставил Грифон.

- ...делаете два шага вперед - авансе! - продолжал Деликатес.

- За кавалеров у всех Морские Раки, чаще всего Омары! - крикнул Грифон.

- Это само собой понятно! - перехватил Деликатес. - Под руку с Омаром два шага вперед - поворот к визави.

- Смена кава... Омаров - и два шага назад в прежнюю позицию! - не уступал Грифон.

- Ну, а затем, - опять начал Деликатес, - вы бросаете...

- Омара! - завопил Грифон, изо всех сил подпрыгнув.

- ...в море! Главное, как можно дальше! - пискнул Деликатес.

- Сами кидаетесь за ним вплавь! - крикнул Грифон.

- Делаете в воде сальто-мортале! - еще громче крикнул Деликатес и сам прошелся колесом.

- Опять меняетесь партне... Омарами! - во всю мочь завопил Грифон.

- Возвращаетесь на берег, и на этом первая фигура кончается, - неожиданно упавшим голосом закончил Деликатес.

И оба чудака, которые только что прыгали и вопили как безумные, уселись и затихли, печально глядя на Алису.